Neues KI-Förderprogramm in NRW: Bis zu 25.000 Euro Zuschuss für KMU

Ab dem 17. August 2026 können kleine und mittlere Unternehmen aus Nordrhein-Westfalen eine neue Förderung für die Vorbereitung konkreter KI-Projekte beantragen. Mit „NRW.BANK.Impuls KI“ unterstützt die NRW.BANK Unternehmen dabei, geeignete Anwendungsfälle zu identifizieren, tragfähige Konzepte zu entwickeln und KI-Systeme zunächst praktisch zu testen.

Von der KI-Idee zum konkreten Anwendungsfall

Viele Unternehmen beschäftigen sich derzeit mit künstlicher Intelligenz. Häufig ist jedoch noch unklar, in welchen Bereichen sich der Einsatz tatsächlich lohnt, welche technischen und organisatorischen Voraussetzungen geschaffen werden müssen und ob eine bestimmte Lösung im betrieblichen Alltag den erwarteten Nutzen bringt.

Das neue Förderprogramm setzt genau an dieser Stelle an. Es unterstützt nicht die großflächige Einführung fertiger Systeme, sondern die strukturierte Vorbereitung und Erprobung eines konkreten KI-Vorhabens.

Wer kann die Förderung beantragen?

Antragsberechtigt sind kleine und mittlere Unternehmen gemäß der KMU-Definition der Europäischen Union, die ihren Sitz in Nordrhein-Westfalen haben.

Das Förderprogramm besteht aus zwei Modulen.

Modul A: KI-Anwendungsfälle entwickeln

In Modul A werden konzeptionelle Beratungsleistungen gefördert. Dazu können insbesondere gehören:

• die Identifikation geeigneter KI-Anwendungsfelder im Unternehmen,
• die Entwicklung konkreter Ziele für den KI-Einsatz,
• die Definition und Priorisierung möglicher Anwendungsfälle,
• die Prüfung technischer und organisatorischer Voraussetzungen,
• die Entwicklung von Strukturen und Prozessen für ein effizientes KI-Management sowie
• die Vorbereitung eines verantwortungsvollen KI-Einsatzes.

Dieses Modul eignet sich vor allem für Unternehmen, die bereits erste Ideen haben, ihren konkreten Anwendungsfall aber noch systematisch entwickeln und bewerten möchten.

Modul B: KI-Systeme praktisch testen

Modul B unterstützt Unternehmen dabei, einen konkreten Anwendungsfall praktisch zu erproben. Gefördert werden die Erstellung einer Testversion und die Durchführung des Tests.

Damit lässt sich vor einer größeren Investition untersuchen, ob das vorgesehene KI-System den gewünschten Nutzen erzielt und die betrieblichen Anforderungen erfüllt.

Neben externen Testdienstleistungen können in begrenztem Umfang auch Softwarelizenzen, gemietete Hardware und der Zugang zu Testinfrastrukturen berücksichtigt werden.

Wie hoch ist die Förderung?

Die Förderung wird als Zuschuss gewährt und beträgt 50 Prozent der förderfähigen Ausgaben.

Innerhalb eines Zeitraums von zwei Jahren kann ein Unternehmen Zuschüsse von insgesamt bis zu 25.000 Euro erhalten. Die Bagatellgrenze liegt bei 5.000 Euro. Eine Förderung kann innerhalb von zwei Jahren höchstens zweimal in Anspruch genommen werden.

Welche Voraussetzungen sind zu beachten?

Das Vorhaben muss einen klaren Bezug zu einer beabsichtigten KI-Anwendung im Unternehmen haben und sich einem der beiden Module zuordnen lassen. Die Durchführung sollte einen Zeitraum von sechs Monaten nicht überschreiten.

Besonders wichtig ist der richtige Zeitpunkt: Mit dem Vorhaben darf vor Erteilung des Zuwendungsbescheids grundsätzlich noch nicht begonnen werden. Unternehmen sollten daher weder Beratungs- noch andere förderrelevante Leistungen vorschnell beauftragen.

Antragstellung ab dem 17. August 2026

Förderanträge können ab dem 17. August 2026 digital über das Kundenportal der NRW.BANK eingereicht werden.

Unternehmen mit einer konkreten KI-Idee können die Zeit bis zum Antragsstart nutzen, um:

• den vorgesehenen Anwendungsfall zu beschreiben,
• Ziele und erwarteten Nutzen festzuhalten,
• vorhandene Daten und technische Voraussetzungen zu prüfen,
• mögliche Beratungs- oder Umsetzungspartner zu identifizieren und
• die Fördervoraussetzungen anhand der Richtlinie und der FAQ zu prüfen.

„NRW.BANK.Impuls KI“ bietet insbesondere Unternehmen, die bei der Einführung künstlicher Intelligenz noch am Anfang stehen, eine interessante Möglichkeit: Sie können ihre Ideen professionell bewerten und praktisch erproben, bevor sie größere Investitionsentscheidungen treffen.

Weitere Informationen, die Förderrichtlinie und die FAQ finden Sie auf der Website der NRW.BANK:

https://www.nrwbank.de/de/foerderung/foerderprodukte/60447/nrwbank-impuls-ki.html

Stand: 2. August 2026. Förderbedingungen können sich ändern. Maßgeblich sind die jeweils aktuellen Informationen und Richtlinien der NRW.BANK.